Jednoducho Louisville | American Travelista

V Louisville sa môže stať takmer všetko. Od naplnenia vašich snov, až po lásku, ktorá vo vás vzbĺkne ako fakľa. Po týždňovom pobyte v Louisville som z tohto mesta odchádzal zaľúbený do jeho zákutí, ľudí a atmosféry. Zanechal som v ňom svoje túžby i nových priateľov, o čom som na začiatku mojej cesty po pristátí na medzinárodnom letisku ani nedúfal.

Pobyt v tomto útulnom centre štátu Kentucky, najväčšej metropole, každému jednoznačne odporúčam. Prechádzka ulicami „downtownu“ so starými domami a múzeami, jazda Old Louisville, kde sa v majestátnosti neskorej jesene, plnej farieb a kontrastov – žltého a okrového nádychu lístia a tehlovo červených domov vo viktoriánskom štýle, ukrývajú skvosty architektúry a pokoj rodinnej pohody. Ticho, ktoré prerušuje zvuk prechádzajúceho automobilu, či šum fontány, pôsobí ako balzam na dušu. Z okoloidúcich miestnych vyžaruje pohoda. Čo iné si môže priať uponáhľaný a večne nervózny Európan?

Louisville nesie meno nešťastného francúzskeho kráľa Ľudovíta XVI., ktorý nechal svoju hlavu na Place da le Concorde, kde ho ľudové zhromaždenie položilo pod moderný nástroj odplaty francúzskeho ľudu, gilotínu. Louisville má tak trochu francúzsky šarm, o čom sa každý presvedčí hneď po príchode. Veď aj symbol „fleur de lis“ je francúzsky. Mesto na rieke Ohio patrilo vždy k výnimočným. Svoje nezmazateľné stopy v ňom zanechali bohatí majitelia tabakových firiem či producenti bourbonu. Práve tí ho vybudovali a preslávili po celej Amerike.

Zaujímavé mesto

Moja prehliadka priemyselného centra Kentucky na rieke Ohio v spoločnosti Susan Dallas sa začala na druhý deň na St. James Court. Odtiaľ sme pokračovali prehliadkou štvrte Old Louisville, ktorú mnohí ľudia považujú za najkrajšiu v meste, najmä pre jej romantické domy vo viktoriánskom štýle i pokojnú atmosféru. Dokonca sa tu organizujú „duchárske“ exkurzie do duchmi zaplienených domov. Čo dodať, ľudia milujú nezvyčajné úkazy, ktoré sa vraj dejú v ich útrobách. Ja som radšej zvolil menej „romantickejšie“ prehliadky. K zážitkom dňa jednoznačne patrila návšteva múzea Kentucky Derby, Speed Art múzea a cintorína Cave Hill Cemetery, kde je pochovaný aj zakladateľ KFC Colonel Harland Sanders. Keď mi Susan navrhla, aby sme navštívili aj toto miesto, zmietali mnou pochybnosti.

„Čo budem robiť na cintoríne?“ – pýtal som sa. Samozrejme, v mojich predstavách sa zhmotňoval cintorín s úzkymi cestičkami. Keď som však zistil, že sme prešli mohutnou bránou priamo do areálu cintorína a autom a vyasfaltovanými cestami sa presúvali po jednotlivých častiach tohto rozľahlého miesta posledného odpočinku, zostal som pokojný. A nakoniec, bolo sa na čo pozerať.

Po tomto zážitku som dostal chuť navštíviť aj duchmi opradené opustené Waverly Hills Sanatórium. Je to bývalá ozdravovňa, kde liečili tuberkulózu. Dokonca sa objavila v strašidelnom filme Tunel smrti (Death Tunnel, 2005). Mal som však smolu, pretože všetky nočné prehliadky boli na niekoľko týždňov vopred vypredané.

Spoločná prehliadka so Susan sa skončila o trochu skôr, pretože ma čakali stretnutia v hoteli, kde som bol ubytovaný. Najskôr s riaditeľkou U.S. International Trade Administration-Commercial Service Peggy Pauley. Strávili sme spolu príjemné dve hodiny, pričom hlavnou témou rozhovoru bol samotný Louisville, ale aj štát Kentucky. Neskôr ma už čakalo stretnutie s priateľmi, rodinou Rowandovcov. Bolo balzamom na moju dušu. Strávili sme spolu niekoľko úžasných dní.

Galt House Hotel a „downtown“

Hotel Galt House je situovaný v samom srdci mesta, takže spoznávanie centra nebolo vôbec zložité. Tu som pochopil, že život z „downtownu“ odchádza po pracovnej dobe. Ľudia zvyčajne trávia voľný čas vo svojich štvrtiach mimo centra. Aj keď aj v tomto smere sa veci rýchlo menia. Dnes je už prioritou vedení väčšiny amerických miest revitalizovať centrá a vrátiť do nich život.

Aj napriek tomu bolo čo obdivovať. Či už niekoľko výškových budov, príťažlivé historické budovy, srdce zábavy Fourth Street Live!, múzeum a fabriku Louisville Slugger, kde produkujú baseballové palice pre najväčšie hviezdy tohto športu. Impozantným dojmom pôsobila aj nová športová hala KFC Yum! Center, ktorú som navštívil počas exkluzívneho večierka The Winner´s Circle. Ten sa konal pred známym Pohárom chovateľov. Účasť na tomto dostihovom podujatí mi umožnila prežiť aj krásne stretnutie s americkou herečkou Bo Derek.

Návšteva bieleho domu

V spojitosti so značkou Yum!, ktorá vlastní aj nám známe značky KFC a Pizza Hut či menej známu Taco Bell, môžem doplniť zaujímavú informáciu. Podarilo sa mi navštíviť jej svetové sídlo v Louisville, kde som mal možnosť pohovoriť si s riaditeľmi PR niektorých značiek. Aj na tomto mieste, kde sa všetko podriaďovalo biznisu, však bolo možné objaviť zákutia plné spomienok a melanchólie. Ako napríklad mini múzeum venované Harlandovi Sandersovi – tvorcovi značky KFC.

Pobyt v Louisville dodnes považujem za mimoriadnu udalosť vec, ktorá vo mne rozdúchala lásku k Amerike. Možno aj vďaka skvelým ľuďom, s ktorými som sa stretol.

Úsmevný poznatok č. 7

Ak máte možnosť, spoznávajte a stretávajte sa s novými ľuďmi. Vždy vám ochotne porozprávajú o svojom meste a prezradia aj také veci, o ktorých sa ani v tom najlepšom turistickom sprievodcovi nedočítate.

(Moja cesta do Louisvilleu (Kentucky) je už dávno minulosťou. Uskutočnila sa v roku 2010, keď som ako akreditovaný novinár navštívil dostihový event Breeders´ Cup. Bol to prvý dotyk s USA a…presvedčil ma. Od tohto momentu sa Amerika stala mojou najobľúbenejšou destináciou, do ktorej sa často a rád vraciam.)