Joe Timko, absolútny milovník svojho mesta a skvelý sprievodca San Diegom
K najúžasnejším udalostiam, ktoré môžete počas cestovania zažiť, patria stretnutia s domácimi obyvateľmi, ktorí svoj kraj či mesto poznajú najlepšie. Nemusíte stále listovať v sprievodcoch, nechať sa rušiť sledovaním navigácie či turistických máp. Mal som to šťastie, že sa mi podarilo spojiť s Joe Timkom, International Public Relations Manager, San Diego Tourist Authority, ktorý ma zoznámil s jeho mestom až natoľko, že som sa rozhodol Joea predstaviť v rozhovore, ktorý by som skôr nazval krátkym sprievodcom po tomto zaujímavom meste.
A, mimochodom, Joe sa môže pochváliť slovenskými koreňmi, keďže jeho otec pochádza práve z našej domoviny.
Joe, priznám sa, že San Diego som navštívil dvakrát, ale ešte stále som nevidel všetko, po čom som túžil. Preto by som nasmeroval moju prvú otázku k ideálnej návšteve mesta. Aký dlhý pobyt potrebujeme na to, aby sme sa ako tak zoznámili so San Diegom?
San Diego je moderná metropola, ktorá ponúka rôznorodé možnosti. Okrem celoročného, takmer dokonalého počasia, 112 kilometrov krásneho pobrežia južnej Kalifornie či uvoľnenej a priateľskej atmosféry, tu nájdete aj atrakcie pre celú rodinu. K tomu musím pripočítať sto unikátnych štvrtí, vysoko hodnotené umenie a kultúru, skvelé jedlo a miestne remeselné pivo, dynamický nočný život alebo rôznorodé „outdoorové“ aktivity. Je toho však oveľa viac, čo v San Diegu môžete objaviť a zažiť. Ak sa do mesta vyberiete, mali by ste si naplánovať pobyt na minimálne 5 – 7 nocí, aby ste mesto spoznali.
Mňa si mesto získalo hneď na prvýkrát. Jeho poloha, miesta a ľudia ma príjemne prekvapili. Je však zaujímavé, že mnohé programy cestovných agentúr, najmä zo zahraničia, akoby na San Diego zabúdali. V itinerároch sa vždy objavujú Los Angeles, San Francisco alebo Las Vegas. Aký signál by ste vyslali ľuďom z cestoviek a tiež samotným návštevníkom?
Destinácie ako Los Angeles, San Francisco a Las Vegas sa v priebehu rokov stali známymi centrami cestovného ruchu. Musím pripomenúť, že aj vďaka filmom a médiám. Nanešťastie, pre cestovné kancelárie je oveľa jednoduchšie ponúkať vo svojom portfóliu miesta, ktoré sú vhodné pre bežných turistov, pretože sú pre nich dobre známe a počas rokov si získali popularitu. Mnoho fundovanejších cestovných kancelárií a turistov však v súčasnosti začína objavovať nové destinácie, čo predstavuje pozitívny signál pre San Diego, ktoré dokáže tieto záujmy naplniť. Mnohí turisti však San Diego stále dobre nepoznajú, alebo ho v rámci cestovateľského programu navštívia iba na jednu alebo dve noci. Keď už mesto navštívia, uvedomia si, že ponúka množstvo rozličných atrakcií či zákutí a túžia zostať oveľa dlhšie. Preto zvyknem každému záujemcovi o San Diego odporučiť, aby bol odvážnejší a vyskúšal spoznať aj také miesta, ktoré nie sú „okukané“. O San Diegu sa ľudia musia dozvedieť viac a dať mu väčšiu šancu.
Možno bude nasledujúca otázka znieť trochu čudne, ale podľa mňa jednotlivé časti mesta vynikajú počas rozličných fáz dňa. Niektoré sú úchvatné ráno, iné počas dňa, ďalšie večer. Skúste mi pomôcť a konkrétnejšie vytipovať niektoré časti a ich čaro počas jednotlivých fáz dňa. Alebo sa mýlim?
V dopoludňajších hodinách si rád zacvičím v štátnej prírodnej rezervácii Torrey Pines v La Jolla, ktorá ponúka množstvo turistických trás s nádherným výhľadom. Je to určite skvelý spôsob ako začať deň skrášlený kulisou vychádzajúceho slnka. Ďalšie miesto, ktoré je vhodné navštíviť v úvode dňa, je ZOO v San Diegu. V tomto čase sú zvieratá najaktívnejšie a zoologická záhrada pokojná a obzvlášť krásna. Napomáhajú k tomu aj krásne záhrady. Sú vhodnou prírodnou kulisou k množstvu rozličných druhov zvierat. Popoludní zas ožívajú jednotlivé štvrte San Diega. K obľúbeným patria La Jolla, Hillcrest, North Park, Staré mesto a farebné mestské mestečko Little Italy. Nachádza sa tu množstvo reštaurácií, kaviarní a malých pivovarov, kde na terasách môžete sledovať pestrý kolorit návštevníkov. Nakupovať zas môžete v unikátnych butikoch či obchodoch. K večeru odporúčam prechádzku pozdĺž malebného pobrežia, kde vás zastihne krásny západ slnka. Sledovanie milovníkov paraglidingu na Torrey Pines patrí k naozaj nevšedným zážitkom. V noci ožíva historická štvrť Gaslamp Quarter, ktorá je domovom mnohých reštaurácií, kaviarní, zábavných podnikov, nočných klubov a barov umiestnených na strechách niektorých budov. Práve tu zažijete skvelú dávku vzrušenia a zábavy. Neopakovateľná atmosféra plná svetiel, hudby a pulzujúcej energie tejto štvrte ponúka ten najlepší spôsob, ako si vychutnať noc v San Diegu.
Jednu skupinu návštevníkov tvoria bežní turisti, na druhej strane tiež evidujeme profesionálov, novinárov či moderných travel blogerov. Aké možnosti ponúkate pre tú skupinu ľudí? O čo sa najviac zaujímajú a evidujete nejaké rozdiely medzi požiadavkami profesionálov a bežných turistov?
Turisti radi často navštevujú známe a obľúbené atrakcie a oblasti, ako sú svetoznáma zoologická záhrada, SeaWorld, USS Midway Museum a Old Town (Staré mesto). Profesionálni cestovatelia, novinári a manažéri cestovných kancelárií však radšej vyhľadajú nové výzvy. Aj v tejto sfére ponúka mesto široké spektrum možností, ktoré sú oveľa „autentickejšie“, takže sa často cítite ako lokálni obyvatelia. V San Diegu je sto rôznorodých štvrtí, z ktorých každá má svojský charakter. K úžasným a originálnym štvrtiam patria North Park, South Park, Hillcrest, Ocean Beach a Barrio Logan. Práve tu objavíte nádherné obchody, reštaurácie, kaviarne a miestne pivovary, ktoré vám prinesú množstvo zážitkov a nové skúsenosti. San Diego rovnako ponúka skvelé umenie, kultúru a tiež sa tu môžete zoznámiť s ranou históriou Kalifornie, o ktorej mnohí ľudia nemajú dostatok informácií. A k tomu musím vyzdvihnúť naše úžasné počasie, ktoré často zvádza k návšteve krásnych pláží a mnohých atrakcií. Spomedzi tých najatraktívnejších miest by som vyzdvihol Balboa Park. Je skrytým klenotom San Diega a tiež kultúrnym centrom nášho mesta so 17 múzeami, krásnymi záhradami a pozoruhodnou architektúrou zo španielskej koloniálnej éry.
Chicana Park v Barrio Logan, ktorý sa nedávno stal národnou historickou pamiatkou USA, zas očarí svojimi farebnými nástennými maľbami.
Veľmi špeciálnou je program nazvaný „Dovolenka dvoch národov“. Je určený pre turistov, ktorí majú záujem spoznať aj neďalekú Tijuanu, ktorá leží v Mexiku. Pri tomto programe je však dôležité myslieť na to, aby vám presun do susedného Mexika nespôsobil problémy pri návrate do Spojených štátov (vízový program a povolenie ESTA). Hranice s Mexikom sa nachádzajú len 23 km od centra San Diega a mnohí turisti tak radi absolvujú vzrušujúce výlety do Tijuany a tiež do vinárskej oblasti Guadalupe Valley.
Keď som si prehliadal posledné vydanie vašej Visitors Planning Guide, tak som sa zamyslel nad tým, ktorú reštauráciu navštíviť a ktorý hotel si vybrať. Mohol by si vybrať tvoj tajný tip na ubytovanie a jedlo, ktoré je špecifické, zaujímavé a návštevníka okamžite očarí?
V závislosti so záujmami a financiami dokáže San Diego uspokojiť každého návštevníka. V rámci ubytovania má mesto všetko – od päťhviezdičkových historických hotelov a komplexných služieb až po lacné hostely a hotely pre menej náročných návštevníkov. Ponuka reštaurácií v San Diegu je mimoriadne bohatá. K dispozícii sú podniky, v ktorých menu pripravujú špičkoví šéfkuchári, až po miestne taco stánky s výberom jedál, z ktorých sa vám budú zbiehať slinky. V oblasti ubytovania by som rád vyzdvihol Hotel del Coronado. Tento krásny a historický hotel dokáže splniť požiadavky aj tých najnáročnejších turistov. Rovnako noblesné sú hotely La Valencia, THE US GRANT – A Luxury Collection alebo Fairmont Grand Del Mar. Výber reštaurácií je taký bohatý, že by som potreboval oveľa väčší priestor na to, aby som ich vymenoval. Preto spomeniem len niektoré. K mojím obľúbeným patria reštaurácie George’s California Modern, Nine-Ten, Juniper & Ivy a A.R. Valentien.
Skúsme prejsť aj vašu prácu. V čom spočíva? Určite ste prežili rôzne zaujímavé stretnutia či úsmevné situácie.
Pracujem s medzinárodnými médiami, pričom mojou úlohou je prezentovať San Diego ako špičkovú turistickú destináciu. Spolupracujem s novinármi z rôznych časopisov, novín, sociálnych médií, rozhlasových a televíznych staníc, ktorí sa zameriavajú na turizmus. Spoločne pripravujeme redakčný materiál o našej destinácii. Predovšetkým pracujem s médiami z kľúčových medzinárodných oblastí, akými sú Čína, Austrália, Nemecko a Spojené kráľovstvo. Pomáham tiež novinárom z mnohých ďalších krajín, napríklad z Japonska, Kórey, Talianska, Škandinávie a mnohých iných. Počas kariéry som sa stretol s množstvom zaujímavých ľudí z celého sveta. Mojou najobľúbenejšou aktivitou je však sprevádzanie novinárov po San Diegu a po náročnom programe sa vždy teším na dobré jedlo a spoločný rozhovor s nimi. V mnohých prípadoch sa stáva, že novinári ešte Spojené štáty nenavštívili a preto sa vždy snažím zabezpečiť, aby som im poskytol ten najlepší dojem z nášho mesta a krajiny.
Ak by ste mali vybrať jedno špecifické miesto v San Diegu, ktoré by to bolo?
Je to veľmi ťažká otázka, pretože v San Diegu mám rád toľko vecí. Páčia sa mi naše krásne pláže a aktivity v prírode. Prechádzky po pobreží a surfovanie v oceáne mám mimoriadne rád. Mojou obľúbenou plážou je Pacific Beach. Keď ma navštívia priatelia, rodina alebo novinári, vždy ich rád vezmem k národnému pamätníku Cabrillo, z ktorého sa otvára nádherný výhľad na mesto a prístav. Počas jasného dňa dokonca môžete vidieť až na kopce Tijuany v susednom Mexiku. Mojou vášňou je tiež rôznorodá kuchyňa, ktorú si možno vychutnať v jednotlivých štvrtiach San Diega. Nepohrdnite však ani miestnymi špecialitami v tacos stánkoch, v ktorých ponúkajú chutné rybacie tacos a rôzne špeciality.
Peter Fritz
Fotografie: SanDiego.org / Joanne Di Bona, Brett Shoaf Artistic Visuals, James Blank, John Bahu; Peter Fritz
