Keď sa povie NFL – stručný sprievodca americkým futbalom

Ak ste sledovali zápas amerického futbalu a mali ste pocit, že dianie na ihrisku vás privádzalo do rozpakov, nie ste v tom sami. Mne sa počas prvých zápasov stalo niečo podobné. Aj preto vám po dlhšej odmlke prinášam krátky článok o tomto športe a jeho atraktívnom vyvrcholení.

Americký futbal je zaujímavá a pre našich športových fanúšikov trochu vzdialená hra. Ja som ju vnímal podobne, najmä v dobe, keď som sa začal o tento šport zaujímať. Moje prvé chvíle pri sledovaní tohto športu na televíznej obrazovke boli zvláštne. Všímal som si hráčov, ktorí mi niekedy pripomínali „ťažkoodencov“, ako behajú z jednej strany ihriska na druhú, pričom jeden chlapík hádzal zvláštnu šišatú loptu bežiacim hráčom. Keď si však americký futbal osvojíte, môžete si ho vychutnávať oveľa intenzívnejšie. Aj preto by som vám chcel túto hru aspoň trochu priblížiť.

Americký futbal
Keď som trochu dlhšie sledoval túto, pre nás netradičnú hru, zistil som, že skôr pripomína veľkú šachovú partiu, kde často vyhráva stratégia a taktika. Hráči plnia svoje úlohy a posúvajú sa po ploche ihriska ako po symbolickej šachovnici.

Tím
V americkom futbale nastupuje v každom tíme po 11 hráčov. Samotný tím je rozdelený na tri samostatné „jednotky“, akési družstvá, ktoré na ihrisku plnia špecifickú úlohu. „Offense“ (útok) – tím, ktorého úlohou je primárne skórovať body; „Defense“ (obrana) – tím, ktorý sa snaží zamedziť súperiacemu tímu, aby skóroval a „Special Team“ (tvoria ho hráči špeciálneho tímu a náhradníci) – tím, ktorého úlohou je vykopávať loptu vo forme „kickoffs“ – výkopov, „punts“ (odkopov) a zaznamenávať „Field goals“ – kop na bránu, keď v prípade úspešného zásahu tím získa tri body. Tím môže celkovo tvoriť takmer 50 hráčov.

Trvanie zápasu
Americký futbal sa hrá na štyri štvrtiny, z ktorých každá trvá 15 minút. Čistý čas každej štvrtiny však môže byť oveľa dlhší, pretože v niektorých prípadoch sa čas zastavuje (v prípade, že je hra prerušená alebo sa lopta dostane mimo ihriska), čím sa hra predlžuje. Po prvej a tretej štvrtine si tímy vymieňajú strany a po druhej štvrtine hráčov čaká „halftime“ (polčas) a prestávka, ktorá trvá 15 minút.

Hra
Úlohou jednotlivého tímu je dostať sa na druhú stranu ihriska do takzvanej „end“ zóny súpera. Dôležitým faktorom v americkom futbale je vzdialenosť desiatich yardov, ktorú  musí útočiaci tím prekonať najviac na štyri rozohrávky. Keď tím dosiahne „first down“, môže pokračovať v nasledujúcich pokusoch.

Začiatok hry sa začína klasickou voľbou strán (hádzanie mince), kde si líder víťazného tímu, na základe výsledku, zvolí:
Buď vykopáva loptu
Prijíma vykopávanú loptu a začne hru
Odloží svoje rozhodnutie odštartovať hru do druhej polovice zápasu
(Toto rozhodnutie zvyčajne prijme tím, ktorý chce získať možnú výhodu / počasie, priaznivý vietor/ v druhej polovici zápasu, prípadne na to, aby obrana na ihrisku získala výhodu, pomocou ktorej si pripraví pozíciu na útok.)

Po výkope brániaceho tímu loptu zachytáva útočiaci tím. Ak loptu chytí útočiaci hráč na ihrisku, môže s ňou okamžite bežať z miesta, kde ju chytil, smerom k súperovej „end“ zóne a pokúsiť sa získať dodatočné yardy.
Ak hráč chytí loptu na ihrisku, môže zamávať rukou, aby oznámil, že loptu chytil správne, ale nevyužije možnosť behu smerom k súperovej „end“ zóne. Hra sa potom začína z miesta, kde chytil loptu.
Ak hráč chytí loptu v „end“ zóne, pokľakne a tak naznačí, že akceptuje, že útočiaci tím bude rozohrávať so vzdialenosti 20 yardov od vlastnej „end“ zóny . Táto akcia sa nazýva „touchback“.
Samotná hra sa začína sformovaním oboch tímov („Defense“ a „Offense“) na „Line of scrimmage“ – imaginárnej línii, ktorú nemôže prekročiť žiadny z tímov až do momentu, keď sa začne hra. V tomto momente rozohráva hru „center“, ktorý pomedzi svoje nohy hádže loptu „quarterbackovi“. Ten má dve možnosti, ako loptu rozohrá. Buď ju podá ďalšiemu hráčovi, ktorý s ňou potom beží k súperovej „end“ zóne „running“, alebo ju hodí ďalšiemu hráčovi „passing“.

Ofenzíva – útok (Offense)
Ofenzívneho tímu je dostať loptu na druhú stranu ihriska do end zóny defenzívy- obrany súperiaceho tímu s cieľom získať čo najviac bodov. Neúspešnejším bodovým ziskom je touchdown (6 bodov). Pole ihriska je rozdelené na yardy, pričom každý tím má k dispozícii 4 „downy“ alebo 4 pokusy na to, aby dostal loptu k „end“ zóne aspoň na vzdialenosť desať yardov (9, 14 metrov). Ak tím zlyhá pri pokusoch prejsť aspoň túto vzdialenosť na tri pokusy, môže zvoliť štvrtý „down“ tak, že bude odkopávať loptu na súperovu polovicu – „punt“, alebo využije možnosť štvrtého „downu“, väčšinou len v prípade, že od získania nového prvého „downu“ ho delí krátka vzdialenosť. Ak sa útočiacemu  tímu nepodarí uspieť a bude odkopávať, tak po odkope začína dovtedy brániaci tím. Ak sa útočiaci tím nachádza v zaujímavej vzdialenosti od súperovej „end“ zóny, môže si zvoliť  možnosť kopu „field goal“, kde v prípade úspešného zásahu do bránky (je však oveľa rozmernejšia a vyššia)  získava tri body.
Ak sa útočiacemu tímu podarí dostať až do súperovej end zóny, zaznamená touchdown a s ním aj šesť bodov a možnosť kopať na bránku a získať extra point – dodatočný bod.

Defenzíva (Deffense) obrana
Úlohou brániaceho tímu je zabrániť útočiacemu tímu získavať yardy alebo skórovať. Táto činnosť má niekoľko spôsobov:
Pokúsiť sa o „sack“ (zloženie) querterbacka (rozohrávača) čoho výsledkom je strata „downu“ a tým pádom aj strata yardov, keďže v tomto prípade sa hra odohráva za „line of scrimmage“.
Pokrývať hráčov útočiaceho tímu.
Pokrývať obrannú zónu.

Skórovanie
Úlohou tímu je získať viac bodov ako súper, pričom je možné skórovať viacerými spôsobmi:

Touchdown
Skóruje sa vtedy, keď útočiaci hráč prinesie loptu do „end“ zóny brániaceho tímu alebo ju chytí v „end“ zóne.
K touchdownu sa môže dopracovať aj defenzívny tím, keď zaznamená  „Fumble“, „Interception“ alebo „Turnover“ a beží s loptou do súperovej end zóny.

Extra point (dodatočný bod)
Po skórovaní touchdownu získava útočiaci tím príležitosť kopať loptu do bránky z 15 yardovej vzdialenosti. V prípade úspechu získava tím dodatočný bod.
Brániaci tím má možnosť tento pokus zvrátiť a to blokovaním vykopnutej lopty. Ak sa brániacemu tímu podarí loptu získať a dostať sa do „end“ zóny útočiaceho tímu, získava dva body.

Two point conversion (dva body navyše)
Niekedy tím môže využiť príležitosť, aby zaznamenal po skórovaní touchdownu dva body, keď siahne po „two point conversion“. Je to v podstate rozohrávka z dvoj yardovej línie od end zóny s cieľom dostať loptu do „end“ zóny ako pri touchdowne. V prípade úspechu získa útočiaci tím dva body.

Field goal
Pri „field goale“ sa namiesto pokusu o štvrtý „down“ kope lopta a to v prípade, že je útočiaci tím príliš vzdialený od súperovej end zóny a nie je schopný skórovať touchdown. V takejto situácii tím využije kop na bránku s cieľom získať tri body.

Safety
Safety je ocenená dvoma bodmi, ktoré môže tím získať dvoma spôsobmi. Keď je ofenzívny hráč („quarterback“, „runnig back“ alebo „receiver“) zastavený vo vlastnej end zóne (niečo podobné ako vlastný gól v klasickom futbale). Alebo v prípade, že zablokovaný výkop kopajúcej strany skončí v jej end zóne.
Pri americkom futbale tiež registrujeme overtime – keď sa hra skončí remízou, nastane predĺženie.

Samozrejme, pokiaľ by som sa mal podrobne venovať pravidlám a informáciám o americkom futbale, bolo by to nadlho. Preto pre záujemcov, ktorí by sa chceli dozvedieť viac o tomto športe, prikladám odkaz na stránku, ktorá sa NFL intenzívne venuje: http://www.nfl.cz/Redakce/Pravidla/Zaklady-Americkeho-fotbalu/92-93-u0.article.aspx

Tímy NFL
Tímy sú rozdelené do divízií:

AFC North: Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Pittsburg Steelers

AFC East: Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots, New York Jets

AFC South: Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans

AFC West: Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Los Angeles Chargers, Oakland Raiders

NFC North: Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers, Minnesota Vikings

NFC East: Dallas Cowboys, New York Giants, Philadelphia Eagles, Washington Redskins

NFC South: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers

NFC West: Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks

Zopár odpovedí na zaujímavé otázky
Prečo či hráči amerického futbalu maľujú pod oči čierne linky?
Pomáha im to proti oslneniu na ihrisku z osvetlenia či bleskov fotoaparátov.

Prečo si quarterback tak často olizuje prsty na ruke, ktorou hádže?
Pomáha mu to získať väčšou priľnavosť s loptou počas rozohrávania.

Prečo quarterback vždy pred rozohrávkou zodvihne koleno?
Dáva signál „running backovi“ alebo „receiverovi“, aby sa dali do pohybu.

Prečo sa hráči, ktorí rozohrávajú, pokúšajú behom prebiť hradbou tiel obrancov, namiesto toho, aby sa im vyhli a bežali okolo?
Najrýchlejšiu cestu ako zaznamenať úspešný „down“ alebo skórovať, predstavuje priama línia. Ofenzívni hráči v prvej línii majú za úlohu blokovať hráčov defenzívy, čím vytvárajú priestor pre svojho hráča s loptou, ktorý tak môže prejsť týmto priestorom a nájsť si tak priamu líniu k získaniu downu alebo skórovať touchdown.

Super Bowl
Vyvrcholením súťaže NFL je veľkolepé finále, ktoré sa nazýva Super Bowl a je to oslava športu, ale aj veľký komerčný boom a obrovská šou.

Tímy s najlepšími výsledkami vo svojich divíziách  vyhrávajú divízne tituly. Víťaz každej divízie získavajú príležitosť súťažiť v play-off. Okrem toho získavajú dva tímy z každej konferencie, ktoré získali najviac bodov a nevyhrali divízne tituly „wild card“, ktorá im zabezpečuje postup do play-off.
Víťazi konferenčných finále AFC a NFC postupujú do veľkého finále Super Bowl.

Toto veľké vyvrcholenie amerického futbalu sa koná vždy na inom štadióne v USA. V posledných rokoch sa Super Bowl konal v Glendale (Arizona), Santa Clare (California), Houstone (Texas), Minneapolise (Minnesota) či ten posledný v Atlante (Georgia).

Súčasťou Super Bowlu je vždy aj populárna a očakávaná „Half Time Show“ – polčasová šou, kde vystupovali mnohé slávne hudobné hviezdy, ako napríklad Bruce Springsteen, Michael Jackson, Aerosmith & NSYNC feat. Britney Spears, Nelly & Mary J. Blige; Madonna feat. LMFAO, M.I.A., Nicki Minaj & Cee Lo Green; U2; Beyoncé, Prince, Bruno Mars & Red Hot Chilli Peppers; Katy Perry, Coldplay, Lady Gaga, Justin Timberlake či v tomto roku Maroon 5.

Reklamy
Súčasťou Super Bowlu sú aj reklamy, o ktoré je počas priameho prenosu z tohto eventu obrovský záujem. Sumy za minútu odvysielania sú závratné, ale aj napriek tejto „drobnosti“ sa firmy o získanie reklamného priestoru doslova „bijú“. Ak očakávate niečo nudné – ako v našich komerčných televíziách, tak sa mýlite, lebo tu ide skôr o mini príbehy, ktoré sú často mimoriadne zábavné a účinkujú v nich osobnosti zo sveta šoubizu alebo športu.

Verím, že ste prostredníctvom článku získali aspoň základné informácie o americkom futbale a možno vás inšpiroval k tomu, že ak sa počas vašich ciest ocitnete v nejakom meste USA, kde sa NFL hrá, mohli by ste si spestriť váš program návštevou futbalového zápasu.

Peter Fritz
Ilustračné fotografie: Pixabay, Yobro10 | Dreamstime.com, Darryl Brooks | Dreamstime.com
Videá: YouTube