Familiárne DC, v skratke WDC a celým menom Washington, District of Columbia (Vitajte v hlavnom meste Spojených štátov amerických)

Washington ročne navštívia milióny turistov. Niet sa čomu čudovať. Okrem „tuctových“ pamiatok toto európsky vyzerajúce mesto na východe USA dýcha symbolikou slobody, ľudských práv, spravodlivosti a v neposlednom rade silou politiky.

Každý správny turista si vopred naštuduje destináciu, do ktorej cestuje. Ja si vždy zostavím zoznam, čo musím navštíviť za každých okolností a potom miesta, ktoré by som rada videla, ak mi vyjde čas. Ak ste „pešibusový“ turista, odporúčam jednoduchú radu – pripravte si chronologickú mapku jednotlivých pamiatok, aby ste sa hlavne v letnej horúčave zbytočne nenachodili.

Krátka rekapitulácia mojej TOP päťky washingtonských pamätihodností, ktoré minimálne z počutia pozná hádam každý z nás:

1. The White House – Biely dom

Na prvý pohľad žiadny špeciálny architektonicky skvost. Je obývaný od roku 1800. Taký normálny šesťposchodový snehobiely dom s priľahlým perfektne upraveným anglickým trávnikom. Vo vnútri ukrýva 132 izieb, osem krbov, osem schodísk a tri výťahy. Pre úplný komfort, a možno aj bezpečnosť prezidenta, ponúka okrem iného – vlastný tenisový kurt, bowlingovú a džogingovú dráhu, kino, plaváreň aj golfové jamkovisko. Pripomína skôr dom niektorého multimilionára z Beverly Hills či Hollywoodu, než sídlo vlády a domov najsilnejšieho muža sveta.

Vzhľadom na udalosti z 11. septembra 2001 už nie je možné vystáť si niekoľkohodinový rad na lístok do Bieleho domu a absolvovať túru zdarma. Ako smrteľník ste si mohli pozrieť jeho nepatrnú časť: Modrú izbu (The Blue Room), Východnú izbu (East Room), Zelenú izbu (Green Room), Červenú izbu (Red Room) a napokon, najväčší symbol demokracie U.S.A. – vládnu jedáleň (State Dining Room). Hádam najznámejšiu Oválnu, alebo aj takzvanú Žltú izbu zazriete len vtedy, ak sa pohybujete vo vysokej politike alebo sa vám dostane osobnej prezidentskej pocty. Ak nie ste politik, nevadí. Miniatúru Bieleho domu môžete aspoň zvonka uvidieť v Bratislave na Slavíne.

PS: Ak obkolesí Biely dom milión Japoncov so zapnutými fotoaparátmi a okrem policajtov na každom dvadsiatom metri bude v pozore aj stráž na koňoch, skôr či neskôr sa dočkáte prezidenta. Mne tak kedysi dávno z limuzíny zamával sám Bill Clinton.

2. US Capitol

Dvesto rokov staré sídlo Senátu a Snemovne reprezentantov. Memento americkej slobody, demokracie a vlády postavené v roku 1793 v srdci Capitol Hill. Doteraz mám pred očami stoličku, na ktorej sedel J.F.K. v čase zrodu jeho krátkej, ale za to vplyvnej politickej kariéry.

PS: Viete, že US Capitol má svoje identické dvojča v Kubánskej Havane?

3. The Washington Monument

Najprominentnejšia pamiatka mesta, ktorú na počesť Georga Washingtona – protagonistu nezávislosti a prvého prezidenta USA dokončili v decembri roku 1884. Za dobrého počasia a viditeľnosti môžete z tohto elegantného, 169.34 metrov vysokého obelisku dovidieť do vzdialenosti tridsiatich míľ. Nie ste v lietadle a predsa sa kocháte vtáčím pohľadom.

Rada: V minulosti sa tu často vytvárali trojhodinové rady na výstup. Dnes sa už hodinu pred otvorením tvorí tento rad pri kiosku so vstupenkami, pretože sú zdarma a v obmedzenom počte. Odporúčam privstať si.

4. Lincoln Memorial and Reflecting Pool

Pán Abraham Lincoln, veľký emancipátor s mierumilovným pohľadom v nadživotnej veľkosti. Na veky vekov vytesaný do mramoru. Šestnásty prezident Spojených štátov amerických, symbol trvácnej slobody, inšpirácie a nádeje.

V pokojných a priateľských očiach sa mu odráža 25 milión litrov vody zo 618 metrov dlhej fontány, pri ktorej Martin Luther King kedysi predniesol svoju slávnu reč a kde slávnostne inaugurovali prezidenta Baracka Obamu.

5. Arlington National Cemetery

Cintorín, kde svoj pokoj okrem iných, našli aj dvaja americkí prezidenti. William Howard Taft a John Fitzerald Kennedy. Samotný hrob JFK je nápadne jednoduchý a dojímavý. Horí tu večný plameň a úctu mu vzdáva hrdá vojenská stráž. Spolu s ním tu odpočívajú jeho dve deti a manželka Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis.

TIP: Na mape WDC sa vám môže zdať, že cintorín je hneď za Lincoln Monument cez most ponad rieku Potomac. Nedajte sa zmýliť a verte, je to riadna prechádzka!

Ak dovolíte, moja zálohová trojka:

1. Smithonian Institution

Komplex devätnástich najnavštevovanejších múzeí sveta. Od klasických (Národné múzeum prírodných vied, amerických indiánov, afrického umenia, Národná galéria portrétov známych a vplyvných Američanov, či Národný archív s úžasnými listinami ako Deklarácia nezávislosti a Magna Charta) až po menej tradičné, ako Národné múzeum letectva a vesmíru či Národné poštové múzeum.

TIP – V komplexe zamierte rovno k budove zámku, kde sídli turistické centrum s cennými informáciami a aktualitami o múzeách. Ja som sa tam dozvedela, že v múzeu letectva a vesmíru (ktoré som apropo vôbec neplánovala navštíviť) sa môžem dotknúť horniny dovezenej z Mesiaca.

Poznámka: Vo WDC je viac ako dvadsať múzeí, ktoré môžete jedenkrát v roku navštíviť zadarmo. Je fyzicky nemožné obísť ich všetky, preto si dobre premyslite, ktoré sú vašimi favoritmi. Historický dom Tudorovcov so záhradou, Národný archív, múzeum holokaustu, múzeum kriminality a trestu či múzeum textilu?

2. Jefferson Memorial

Thomas Jefferson bol tretím americkým prezidentom. Jeho bronzová socha v pamätníku tvaru rímskeho Panteónu je dnes svedkom rôznych slávností, ako napríklad Cherry Blossom.

Festival na počesť 3000 čerešní, ktoré mestu Washington na znak priateľstva USA s Japonskom, daroval v roku 1912 primátor Tokya, Yukio Ozaki.

3. Bureau of Engraving & Printing

Dolár síce nie je tým, čím býval, ale sledovať, ako sa za hodinu vytlačí 7000 plátov (na každom je 32 bankoviek) dolárov v určitej nominálnej hodnote, je neskutočne vzrušujúci moment. Ale len dovtedy, pokým vám cez sklo pracovníci neponúkajú plné hrste peňazí. Máte na dosah milióny a čelíte úškrnom, že odídete naprázdno. Vlastne, iba s rozmazanými fotkami, pretože akýkoľvek blesk je tu zakázaný.

Keď nabudúce priletím do Washingtonu, pozriem si určite United States National Arboretum (alebo United States Botanic Gardens), Ford’s Theatre, Holography Museum, Library of Congress a ústredie FBI (toho času zatvorené pre verejnosť). Pokiaľ si pamätáte na časy spred 1989, zastavte sa v sídle Hlasu Ameriky. S deťmi choďte do Národného akvária, ZOO, Múzea špiónov alebo na plavbu loďou. Určite mi dáte za pravdu, že zažiť a dotknúť sa vás obohatí viac, ako pozerať pamiatky vo filmoch Forrest Gump, Lovci pokladov, Mission Impossible III, Salt, Runner či Snowden.